Tras la crisis de los años 30 del siglo XX, y la posterior guerra promovida por el auge de los fascismos a consecuencia de dicha crisis financiera mundial en la cual la producción mundial cayó más de un 30%, el paro se disparó, y se produjo un declive del comercio internacional de más del 25% del volumen de mercancías y de un 60% en valor monetario debido al hundimiento de los precios.
Para evitar otro crack mundial y ante el eminente final de la guerra 44 países se reúnen, donde la mayoría de los representantes eran de América, los cuales a su vez estaban influenciados por las decisiones provenientes desde el gobierno de Washington. No sólo estaba esta influencia sobre los países soberanos, sino también Estados Unidos había salido reforzado con la II Guerra Mundial, puesto que se convirtió en la primera economía mundial con un 50% del PIB mundial y tan sólo un 7% de la población. Además de no haber sufrido la destrucción de la guerra, como le sucedió a las demás economías a excepción de las economías americanas.
En el trascurso de la guerra Estados Unidos planeó un sistema de comercio mundial con el fin de poder abrir nuevos mercados a los inversores americanos, y que a su vez los riesgos en las inversiones no fuesen muy amenazantes. En definitiva un nuevo orden económico mundial, y así establecer desde el inicio una directrices favorables a los intereses estadounidenses y un acceso prácticamente casi ilimitado a las materias primas. Estados Unidos estaba en posición de convertirse con la liberación del mercado en la primera potencia económica, política y militar, en síntesis convertirse en la cabeza del mundo.
Los acuerdos de Bretton Woods (New Hampshire) son las resoluciones de la conferencia económicas procedentes de las Naciones Unidas, aunque estuvo controlada y dirigida por los Estados Unidos. Entre el 1 y el 22 de julio de 1.944, se establecieron las reglas de las relaciones comerciales y financieras entre los países más industrializados. Se creó el Banco Mundial, el Fondo Monetario Internacional y el uso del dólar como moneda internacional, el establecimiento del patrón dólar-oro, y regulación General de Aranceles y comercio (GATT, por sus siglas en inglés), la cual culminó en 1.995 con la creación y la incorporación de la GATT a la recién creada Organización Mundial del Comercio (OMC).
En Bretton Woods, se confrontaron dos tipos planes de reconstrucción uno procedente desde la comitiva británica representada en la figura de Keynes, y la otra desde la comitiva estadounidense encarnada en la propuesta del director del departamento del Tesoro de Estados Unidos, Dexter White. Debido a la influencia de los Estados Unidos como es evidente las propuestas que fueron respaldadas son las presentadas por White, aunque la prematura muerte de White (1.948), convierten a Keynes como el impulsor de las instituciones que fueron creadas a raíz de la conferencia de Bretton Woods.
Como es evidente cada una de las instituciones creadas en la conferencia tenía configuradas unas funciones.
El Fondo Monetario Internacional, con sede en Washington, el gobierno del FMI son los 184 países miembros, casi la totalidad del mundo. El FMI es la institución central del sistema monetario internacional, es decir, el sistema de pagos internacionales y tipos de cambio de las monedas nacionales que permite la actividad económica entre los países.
Sus fines son evitar las crisis en el sistema, alentando a los países a adoptar medidas de política económica bien fundadas; como su nombre indica, la institución es también un fondo al que los países miembros que necesiten financiamiento temporal pueden recurrir para superar los problemas de balanza de pagos.
Una de las funciones del FMI es suministrar préstamos a los países miembros afectados por problemas de balanza de pagos. El país, en consulta con el FMI, elabora el programa de política económica que sirve de base para el acuerdo, el plazo del crédito se establece entre 12 y 24 meses y la devolución entre 40 meses y 60.
El Banco Mundial, con sede en Washington, tiene como objetivos terminar con la pobreza extrema en el curso de una sola generación y promover la prosperidad compartida.
Para acabar con la pobreza extrema, la meta del Banco es disminuir el porcentaje de las personas que viven con menos de US$1,25 al día a al 3% antes de fines de 2030.
Para fomentar la prosperidad compartida, la meta es promover el crecimiento de los ingresos de la población de todos los países que se sitúa en el 40% inferior de la distribución del ingreso.
La institución otorga préstamos con bajo interés, créditos sin intereses y donaciones a los países en desarrollo que apoyan una amplia gama de inversiones en educación, salud, administración pública, infraestructura, desarrollo del sector privado y financiero, agricultura y gestión ambiental y de recursos naturales. Algunos de estos proyectos se cofinancian con Gobiernos, otras instituciones multilaterales, bancos comerciales, organismos de créditos para la exportación e inversionistas del sector privado. .
El GATT/Organización Mundial del Comercio, con sede en Ginebra, es un foro para que los gobiernos negocien acuerdos comerciales, un lugar en el que pueden resolver sus diferencias comerciales y aplicar un sistema de normas comerciales, en definitiva es un lugar donde los gobiernos tratar de resolver los problemas comerciales que tienen unos con otros. Los acuerdos abarcan las mercancías, los servicios y la propiedad intelectual. Se establecen los principios de la liberalización, así como las excepciones permitidas e incluye los compromisos contraídos por los distintos países para reducir los aranceles aduaneros y otros obstáculos al comercio. (OMC).
El papel de las instituciones a partir del último tercio del siglo XX, y sobre todo a partir de la crisis energética de los años 70, van adquiriendo cada vez más un mayor protagonismo debido al triunfo del capitalismo liberal, sobre el socialismo como sistema económico.
En los círculos económicos y de la mano de John Williamson como ideólogo se formuló un conjunto de medidas económicas únicas, conocidas como el consenso de Washington, las cuales conforman un paradigma esencial para la triunfante economía neoliberalista, la cual sirvió de guía para los organismos internacionales (FMI, BM), decidiendo el futuro de los países en desarrollo y posibilitando un poder casi ilimitado al poder económico y capitalista.
Entre sus recetas económicas que imponen para que los países pudiesen recibir nuevos préstamos y a su vez no ser expulsados del sistema monetario internacional son entre otras: recortar las importaciones, aumentar las exportaciones, privatizar las empresas estatales más rentables, recortar al máximo todas las prestaciones y gastos sociales.
No obstante detrás de estas medidas sólo se busca el que los países beneficiarios de los prestamos de FMI y del BM, puedan devolver las cuotas impuestas para devolución del capital de la deuda más intereses.
Con la contracción de la importación las instituciones se garantizan un mayor volumen de divisas que les posibilita una mayor garantía de pago; con la restricción del crédito evitan presiones inflacionarias; con la disminución del déficit buscan que los países tengan una mayor solvencia a la hora de poder hacer frente a los pagos de las deuda entre las recomendaciones que imponen para el control del déficit se encuentra: el despido de personal y rebajas salariales; reducción de los servicios básicos (sanidad, educación), reducción de las subvenciones a los bienes de consumo básicos (pan, transporte); devaluación de las monedas nacionales con lo cual todo el país puedes ser más competitivo a nivel exterior pero a costa de un empobrecimiento generalizado de toda la población lo mismo ahora tiene un menor valor.
En conclusión con los Planes de Ajuste Estructural del FMI y BM tratan de conseguir generar las divisas necesarias para que los países paguen su deuda externa, faciliten el mercado a las multinacionales hacia los sectores más rentables del país mediante privatizaciones y así como una apertura del mercado financiero a los "bancos del norte", cuestiones que por otra parte debemos de considerar como normales teniendo en cuenta quienes son los que controlan las instituciones que surgieron de Bretton Woods.
Sin embrago lo que en realidad crearon fue una mayor desigualdad social y una mayor brecha entre los ciudadanos donde algunos poseían unas grandes posibilidades de acceso a los recursos esenciales, mientras otros no tenían posibilidad de acceso a dichos recursos esenciales (alimentación, calzado, vivienda...). Crearon grandes bolsas de pobreza extrema y condiciones precarias en el acceso al trabajo. los programas de ajuste estructural se cebaron en los más débiles pobres, mujeres niños y ancianos
En cuanto al crecimiento económico todas las propuestas impuestas por el FMI y BM han sido un fiasco y sólo han contribuido a acentuar las desigualdades y sus efectos están muy lejos de ser los pretendidos por estas instituciones por lo menos a primera vista a no ser que las autenticas pretensiones de las instituciones sea el crear unos auténticos campos de pobreza donde poder actuar e implantar empresas y programas con el fin de mantener un flujo de capital en sus instituciones.
Si extrapolamos al presente los planteamientos realizados por el FMI en los años 80 del siglo pasado y que implantó en los países del Sur y las recomendaciones que han impuesto a los países europeos que se han visto más afectados por la crisis del 2008 son similares; al igual que similares son los resultados de la implantación de los planes impuestos por el FMI, aumento de la pobreza, aumento de la brecha social, disminución de los servicios sociales básicos, merma de los derechos y libertades y/o una mayor dificultad de los individuos para acceder a productos básicos (alimentación, calzado...).
Al igual que en la década de los 90 y en la actualidad los planes del consenso de Washington han provocado en los países las siguientes consecuencias:
Suprime la capacidad de acción de los países
Subordina los pueblos
Reestructura la vida económica del país
Paraliza el desarrollo y/o incrementa el subdesarrollo
Agudiza las desigualdades sociales y aumenta la lucha de clases
Represión de los movimientos populares
Reduce la calidad de la sanidad y educación
Reduce la inversión en infraestructuras
Pero lo más desastroso que produce es una pérdida de oportunidades para las generaciones futuras y las presentes en formación.
Terminemos con una frase:
"Al Estado le interesa la gente de la misma forma que a las pulgas les interesan los perros". P.J. O'Rourke Escritor estadounidense (1947-).
Debemos de tener en cuenta que en esas fechas aun no se había producido los procesos de descolonización de los país colonizados por las potencias europeas.