El flamenco es fusión. Así nació, del roce de dos etnias perseguidas por los guerreros de la cristiandad. Sus quejidos llevaban el eco de las montañas de Armenia, de las dunas del Sáhara, de los ríos de Mesopotamia… Juntos se quejaron los gitanos y los moriscos durante varios siglos por el sur de la península ibérica. Y juntos fusionaron sus raíces folclóricas para crear la estructura musical de lo que hoy se conoce como cante flamenco.
Pero no fue hasta finales del siglo dieciocho cuando el flamenco salió a la luz desde las cuevas de la clandestinidad. Lo hizo de la mano del primer cantaor que se conoce, el jerezano Tío Luís de la Juliana. Luego apareció la voz aterciopelada de El Fillo, de Puerto real, para dar paso más tarde a un trianero del que sólo se conoce su apodo, El Planeta, y un remate del cante primitivo que lleva su nombre. Los tres eran gitanos. Y los tres dieron cauce a los tres palos básicos del flamenco, la “toná”, la “siguiriya” y la “soleá”.
Durante más de dos siglos no hubo otros cantaores flamencos que los gitanos. Y durante ese tiempo no se cantó fuera de la intimidad étnica de las familias, de sus bodas, de sus fiestas, de sus fraguas… El flamenco no había salido aún del reducto que le dio vida. En el año 1840 se abrió en Sevilla el primer café flamenco. Y ahí surgió el primer cantaor no gitano, Silverio Franconetti, de Jeréz de la Frontera. A partir de entonces, el cante exclusivamente gitano dio paso al cante “gitano – andaluz”, más extenso, más influenciado por otras corrientes y mucho más melódico. En todo caso, el café cantante de Sevilla puso en escena las dos ramas que aún perduran en el arte flamenco: Silverio representaba el cante payo. Y Tomás “El Nitri” desgranaba las esencias del cante gitano. El primero triunfó y el segundo murió en una pelea de navajas por una mujer...